Phân biệt phần mềm miễn phí, phần mềm tự do, phần mềm chia sẻ,...

Để phân biệt, bạn phải hiểu đúng nghĩa của những từ này, bởi bản chất của nó hoàn toàn phù hợp với tên gọi.
- PM miễn phí là phần mềm mà người sử dụng không phải trả bất kỳ chi phí nào, không hạn chế thời gian sử dụng, có thể tải tự do về dùng từ Internet, có thể sao chép và sử dụng phần mềm đó.
- PM tự do có thể được sử dụng, sao chép, nghiên cứu, thay đổi và tái phân phối một cách tự do. Và đa phần đã tự do thì cũng miễn phí luôn. PM tự do cũng được hiểu là PM nguồn mở (open source)
Có 2 điều cần chú ý giữa 2 loại PM này:
     + Đa phần PM tự do thì cũng là miễn phí,
     + Nhiều PM miễn phí nhưng không tự do, nghĩa là tôi cho anh xài free, nhưng anh không có mã nguồn để chỉnh sửa, phân phối (tự do), hoặc chỉ xài trên 1 vài máy tính chẳng hạn.
- PM chia sẻ: chỉ tính chia sẻ nhưng không hoàn toàn tự do, là những phần mềm cho sử dụng thử một thời gian nhất định.
- PM thương mại: được phân phối với mục đích thương mại.